Salué pour son intensité émotionnelle, son énergie audacieuse et ses remarquables couleurs musicales, Sergei Babayan amène une compréhension et une perspicacité profondes à un répertoire exceptionnellement varié. Le Figaro a évoqué son « toucher inégalé, son phrasé parfaitement harmonieux et sa virtuosité à couper le souffle ». « L’un des plus grands pianistes de notre temps » selon Backtrack, MusicWeb international confirme : « Un art du piano du plus haut niveau ». Le Devoir de Montréal l’a sobrement déclaré : « Sergei Babayan est un génie. Point final !».
Né en Arménie dans une famille de musiciens, Sergei Babayan y a commencé ses études avec Georgy Saradjev et les a poursuivies au Conservatoire de Moscou avec Mikhaïl Pletnev, Vera Gornostayeva et Lev Naumov. Après un premier voyage en dehors de l’URSS en 1989, il a remporté plusieurs premiers prix de grands concours internationaux, notamment le Cleveland International Piano Competition, le Hamamatsu Piano Competition et le Scottish International Piano Competition. Citoyen américain, il vit à New York.
Partenaire de Martha Argerich à 2 pianos – Album Prokofiev for two chez Deutsche Grammophon – et de son célèbre disciple Daniil Trifonov – Rachmaninov for two – , Sergei Babayan se produit en tournée à travers l’Europe, le Japon, la Nouvelle-Zélande, l’Australie, l’Afrique du Sud et l’Amérique.
Ses récitals au Carnegie Hall et à l’Alice Tully Hall ainsi que ses autres concerts avec le Cleveland Orchestra, le Baltimore Symphony et le Detroit Symphony ont été salués par la critique de même que ses nombreux concerts à travers les États-Unis.
Sergei Babayan est apparu lors de nombreux festivals en France, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Pologne, en Espagne et aux États-Unis. Ses concerts ont été retransmis par WQXR, WCLV, Radio France, Polish Radio and Television, BBC-TV et NHK Satellite Television. Il a réalisé plusieurs enregistrements pour EMC, Connoisseur Society et Piano Pro et est désormais artiste exclusif Deutsche Grammophon.
Ses enregistrements de Scarlatti, Ligeti, Messiaen, Mozart, Mendelssohn, Ravel, Schubert, Liszt, Vine, Respighi et Prokofiev ont obtenu une ovation. Le « Critic’s choice » du New York Times a loué sa « technique extraordinaire et sa capacité à jouer des œuvres aux harmonies denses avec une transparence remarquable ». L’American Record Guides’associe à ces félicitations, vantant son « niveau phénoménal de couleur et d’imagination » et déclare à propos de son enregistrement des sonates de Scarlatti : « Il a désormais sa place aux côtés d’Horowitz … »
Babayan a joué avec de nombreux orchestres à travers le monde tels que le Cleveland Orchestra, le Warsaw Philharmonic, le BBC Scottish Symphony Orchestra, l’Orchestre National de Lille et le New World Symphony. Ses prestations avec le Detroit Symphony Orchestra et le Baltimore Symphony Orchestra ont été accueillies avec beaucoup d’enthousiasme par le public et la critique. Il a notamment collaboré avec les chefs Yuri Temirkanov, Neeme Jarvi, Hans Graf, David Robertson, Kazimierz Kord et Michael Christi, et son répertoire de concertos ne cesse de s’étendre.
Le profond intérêt et l’amour de Babayan pour la musique de Bach l’a amené à étudier avec Helmuth Rilling. En perpétuelle recherche de nouveauté, Babayan a étudié la direction afin d’approfondir sa compréhension de l’orchestre, d’étudier et de jouer la musique du XXème siècle qui l’intéresse particulièrement, ainsi que de pouvoir diriger un orchestre au piano. Ainsi, il a déjà dirigé du Bach, Haydn, Mozart, Schnittke, Part, Vasks, Schedrin et Prokofiev.
Après avoir enseigné au Cleveland Institute of Music où il a formé Trifonov entre autres, Sergei Babayan donne des masterclasses dans le monde entier et enseigne actuellement à la fameuse Julliard School de New York.
